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혼다 의원은 “교사로서 역사를 기억하게 해야 한다는 생각에 위안부 결의안 채택을 추진했다”면서 “일본 역사교과서에 위안부 관련 내용이 빠졌는데 그래서는 안되겠다고 생각했다”고 말했다. 과학교사 출신인 혼다 의원은 지금도 스스로를 교사로 생각한다고 강조했다.

특히 그는 “일본에서 민주당이 정권을 잡으면 (위안부 문제에 대한 접근이) 달라질 것으로 기대했다”며 하지만 그의 소망과는 반대로 2009년 민주당 정부가 들어섰지만 위안부 문제 해결 가능성은 더 낮아졌다고 아쉬워했다.

혼다 의원과 함께 위안부 결의안을 주도한 에니 팔레오마베가 하원의원(2007년 하원 외교위원회 아·태소위 위원장)도 “일본 정부가 위안부 문제에 대해 정식으로 사과해야 한다”고 말했다.

하지만 독도 문제에 대한 질문이 나오자 혼다 의원은 “내 형제들(한국인과 일본인) 중 누구의 편을 들어야 하느냐”며 난처해했다. 그는 “나는 미국 정부 입장을 대변하지는 않는다”면서도 “그 섬(독도)과 바다(동해) 문제는 양국이 잘 협의해서 풀어야 할 것”이라고만 말했다. 그러면서 “나는 양국이 이렇게 계속 다투면 중립적 법정에 가서 판결을 받아보는 것이 바람직하다고 본다”고 말했다.

‘위안부 문제는 한국을 지지하면서 왜 독도 문제에 대해서는 그렇지 않느냐’고 묻자 혼다 의원은 “어떻게 위안부 문제와 독도 문제를 비교하느냐”고 반문했다. 그러면서 “위안부 문제는 한국 여성만이 아닌 모든 국가에 해당하는 보편적 문제”라고 역설했다.

혼다 의원은 1941년생으로 한 살 때부터 태평양전쟁이 끝날 때까지 콜로라도주의 일본계 이주자 강제수용소에서 지냈다. 그는 당시 수용소 내의 국적·인종 차별로 큰 상처를 받았고, 이로 인해 성년 초반까지 정체성에 혼란을 겪었다며 “어쩌면 지금도 나는 그 상처를 이겨내려 애쓰고 있는지 모른다”고 말했다.